El plan de Nueva York para crear una industria diversa y multimillonaria de marihuana para uso de adultos está en peligro de desviarse de sus altas metas, según los críticos, lo que lo convierte potencialmente en el último programa de equidad social en experimentar un comienzo menos que suave.

A medida que el estado trabaja para finalizar sus regulaciones de uso para adultos, los críticos destacan lo que ven como las principales deficiencias de un programa destinado a promover una mayor diversidad racial y económica al brindar oportunidades a los afectados por la guerra contra las drogas.

Se espera que las ventas comiencen a fines de este año o principios de 2023, y los funcionarios estatales dijeron en marzo que las 100 a 200 licencias minoristas recreativas iniciales se enfocarían en los solicitantes con condenas anteriores relacionadas con la marihuana .

Pero los críticos señalan que hay:

• No hay director de capital en el lugar.
• No hay una junta asesora que ofrezca orientación sobre cómo hacer que el programa de marihuana recreativa del estado sea más diverso.
• No hay un plan detallado de equidad social y económica como lo requiere la ley de uso de adultos promulgada el año pasado.

La falta de progreso en esos frentes pone en peligro los elevados objetivos de equidad social que se ha fijado el estado, dicen los expertos de la industria.

Esos objetivos incluyen garantizar que el 50% de todas las licencias se destinen a solicitantes de equidad social y que se cree un fondo de $200 millones para ayudar a respaldar esos negocios.

Todo esto recuerda a otros programas de capital que tardan en iniciarse, sobre todo Illinois, que todavía no tiene un negocio de capital en funcionamiento dos años y medio después del inicio de las ventas de marihuana recreativa .

Un director de equidad “es una posición crítica para implementar estas medidas de equidad social”, dijo Rob DiPisa, copresidente de la práctica de leyes de cannabis en Cole Schotz en Nueva Jersey.

La ley de uso de adultos de Nueva York exige que el director de equidad ayude en el desarrollo y la implementación del plan de equidad social y económica, así como para garantizar que se cumpla de manera continua.

Gran mercado ilícito

El éxito del programa de equidad social también es esencial para reducir un gran mercado ilícito de marihuana que amenaza con socavar el próximo mercado legal, según expertos de la industria.

Las preocupaciones sobre la falta de progreso en la provisión de puestos de equidad social se plantearon en los comentarios sobre las regulaciones propuestas que rigen a los minoristas de uso para adultos.

Las regulaciones propuestas son solo un conjunto de reglas que los reguladores de Nueva York están finalizando.

En general, Nueva York está adoptando un enfoque gradual para redactar y finalizar las regulaciones de uso para adultos, señaló DiPisa.

Por ejemplo, la Junta de Control de Cannabis del estado aprobó la semana pasada por unanimidad un conjunto de reglas estrictas de mercadeo y empaque que algunos funcionarios de la industria temen que dificulte que las empresas de marihuana desarrollen marcas distintivas.

Las reglas requerirían empaques reutilizables y prohibirían el uso de ciertas imágenes y letras que los reguladores creen que podrían atraer a menores.

Esas reglas aún deben pasar por un período adicional de comentarios públicos antes de una votación final.

Por esa razón, DiPisa indicó que no se está preocupando demasiado por un conjunto particular de reglas preliminares.

Sin embargo, los expertos están preocupados por la falta de progreso en ciertos elementos del programa de equidad social de Nueva York y cómo eso podría afectar las metas de equidad del estado y el lanzamiento del mercado.

En comentarios escritos sobre las regulaciones minoristas propuestas, Minority Cannabis Business Association (MCBA) dijo que un director de capital, una junta asesora y un plan detallado de equidad social y económica son fundamentales para que los reguladores puedan “abordar de manera proactiva y responder oportunamente a las barreras de entrada y sostenibilidad, y otros desafíos para crear una industria del cannabis equitativa”.

El grupo de defensa con sede en Washington DC también señaló que la supervisión adecuada es esencial para:

• Evita los traspiés que han ocurrido en otros estados.
• Reducir el mercado ilegal.
• Garantizar que la financiación de los solicitantes de equidad social se produzca de manera oportuna.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, planea crear un fondo público-privado de $200 millones para apoyar las solicitudes de equidad social mientras “planifican y construyen sus negocios”.

Pero los detalles aún están por venir.

“Cuando la financiación no es oportuna y significativa, realmente no es más que campanas y silbidos”, dijo la directora ejecutiva de MCBA, Amber Littlejohn, a MJBizDaily .

“Todavía no tenemos un solo estado que el día que abre el mercado haya proporcionado financiamiento a los solicitantes de equidad social”.

Preguntas de despliegue

DiPisa dijo que los operadores de marihuana medicinal existentes podrían comenzar las ventas antes de fin de año.

Pero si Nueva York realmente quiere que un minorista de capital social ayude a lanzar el mercado, agregó, los reguladores deben comenzar y completar una ronda de licencias relativamente pronto.

“No veo cómo va a funcionar todo esto”, dijo DiPisa, especialmente sin un director de capital en el lugar.

Mientras tanto, Illinois se erige como una posible señal de advertencia para los defensores de la equidad social en Nueva York.

El estado del Medio Oeste una vez fue elogiado como un modelo potencial de equidad social antes de que Nueva York apareciera como un potencial cambio de juego .

Las ventas de marihuana recreativa en Illinois se iniciaron en enero de 2020, pero el estado aún tiene que emitir un solo préstamo a bajo interés de su fondo de equidad social. Además, los productores y procesadores de equidad social cero están operando en Illinois.

A pesar de los elevados objetivos de equidad social de Nueva York, ha persistido la preocupación de que los 10 operadores de marihuana medicinal existentes tendrán una ventaja y un dominio inherentes en el mercado porque se les permite integrarse verticalmente mientras que las empresas de equidad social no lo estarán.

Nueve de los 10 negocios de marihuana medicinal existentes son operadores multiestatales.

El último independiente restante, Etain Health, anunció en marzo que vendería por $ 247 millones a RIV Capital, una firma de inversión canadiense con sede en Toronto financiada por una unidad del gigante del césped y el jardín Scotts Miracle-Gro.

En cuanto al proyecto de reglamento de Nueva York, expertos como DiPisa ven aspectos positivos, así como áreas de preocupación.

“Para mí está claro que Nueva York se está tomando su tiempo y está siendo reflexivo y definitivamente está seleccionando los aspectos exitosos de otras jurisdicciones”, dijo.

Algunos podrían criticar el enfoque fragmentario, dijo DiPisa, “pero creo que es una buena manera de acelerar” las regulaciones.

Dijo que estaba gratamente sorprendido por las estrictas disposiciones de sostenibilidad en los envases, como el requisito de material reutilizable.

Pero los funcionarios de la industria están preocupados por las disposiciones de marketing extremadamente restrictivas que prohibirían los colores brillantes, las letras con burbujas e incluso la palabra «caramelo».

Kaelan Castetter, cofundadora de la Asociación de Cultivadores y Procesadores de Cannabis de Nueva York, dijo que las regulaciones propuestas dificultarían que las empresas de marihuana desarrollen marcas distintivas, según The (Syracuse) Post-Standard.

“Las marcas no van a tener mucha libertad creativa al diseñar sus empaques si estas regulaciones se mantuvieran en los libros tal como están”, dijo Castetter.

DiPisa respondió: “Lo que es importante que todos recuerden es que están en forma de borrador. El punto es que la comunidad ahora puede presentar comentarios públicos”.

Desde: Smith, J. (2022, 7 junio). As New York develops adult-use marijuana rules, equity concerns emerge. MJBizDaily. Recuperado 2022, de https://mjbizdaily.com/as-new-york-develops-adult-use-marijuana-rules-social-equity-concerns-emerge/

By Jeff Smith, Legal & Regulatory Reporter
June 7, 2022 – Updated June 7, 2022